Dauguma švietėjų buvo įtikėję pažangos idėja. Jie teigė, kad, remdamiesi mokslu, jo atradimais, žmonės gali tobulėti ir kurti vis tobulesnę visuomenę, vis šviesesnę ateitį. Kuris Prancūzijos Apšvietos mąstytojas, priešingai, neigė civilizacijos pažangą ir kvietė grįžti „atgal į gamtą“?
